眾所周知,海洋面積遠超陸地面積,海洋中最重要的信息是水聲信息。水下聲信息的傳播與地面?zhèn)鞑ビ兴煌?,主要差別是:水聲在海中傳播會受到海水的分層效應(yīng)和海底及海面的影響,特別是無線電信號和光信號都無法在較深的海水中使用,只能采取聲信號的傳播來實現(xiàn)水下信息的傳遞。
隨著MEMS與CMOS技術(shù)的融合,為水聽器的發(fā)展帶來了無限的可能。特別是近20年,國內(nèi)軍民兩用MEMS技術(shù)快速發(fā)展,推動了水聽器在高靈敏、抗噪聲、自定位及目標信息識別等方面涌現(xiàn)出一大批技術(shù)成果。
據(jù)麥姆斯咨詢報道,近期,來自工業(yè)和信息化部第四電子研究院、北京航空航天大學(xué)、山東省東儀光電有限公司、中國電子科技集團公司第三研究所的研究團隊在《傳感器與微系統(tǒng)》期刊上聯(lián)合發(fā)表了題為“MEMS水聽器國內(nèi)研究現(xiàn)狀與未來技術(shù)發(fā)展”的綜述文章。對MEMS水聽器近15年在國內(nèi)的發(fā)展情況做了綜述,并針對國家海洋戰(zhàn)略、未來批量制造的MEMS水聽器,以及在封裝和標定技術(shù)等方面存在的問題,進行了解讀。
從MEMS水聽器的研究方向來看,主要有三類:一類是利用氧化鋅壓電薄膜制成的MEMS水聽器;一類是加速度傳感器多端支撐量式振動梁式同陣型水聽器;另一類單端固定性毛發(fā)式水聽器。
在MEMS水聽器技術(shù)發(fā)展過程中,其結(jié)構(gòu)不斷從傳統(tǒng)的平面結(jié)構(gòu)走向纖毛結(jié)構(gòu),產(chǎn)品形式也從硅阻式、硅電容式、壓電和壓電薄膜等形式發(fā)展為氮化鋁(AlN)壓電陶瓷薄膜。隨著各種新型半導(dǎo)體材料的不斷加入,MEMS水聽器不僅從單一化走向陣列化,也走向?qū)嵱没团炕?。例如基于AlN壓電薄膜的水聽器,成本相比壓電陶瓷和光纖水聽器顯著降低,且成品率與一致性大幅提高,使得MEMS水聽器擁有極高的性價比。這對于海洋勘探、航道監(jiān)測、管網(wǎng)監(jiān)測、水下導(dǎo)航等大規(guī)模民用領(lǐng)域具有重要意義。
在封裝技術(shù)方面,硅基壓電MEMS水聽器芯片的出現(xiàn),使其從設(shè)計到工藝,保證了器件的高一致性、高靈敏度與低成本。在校準技術(shù)方面,通常需要高靈敏度的磁傳感器來輔助確定地磁夾角等參數(shù),量子與隧道式磁傳感器,是近10年最明顯的技術(shù)進步。
近15年來,國內(nèi)MEMS水聽器技術(shù)取得了長足的進步,不過,當前仍面臨一些問題有待解決,主要集中在以下幾方面:(1)提高信噪比;(2)提高靈敏度;(3)制造工藝必須與集成電路工藝相結(jié)合,能將阻抗變換器、信號放大器集成一體化;(4)新工藝的引入:多采用犧牲層技術(shù);(5)封裝技術(shù):由于采用MEMS半導(dǎo)體封裝技術(shù),產(chǎn)品結(jié)構(gòu)更能適合各種水聲環(huán)境的使用。從有機封裝到無機材料的封裝,特別是典型的陶瓷外殼封裝,可能成為下一代產(chǎn)品的主流;(6)面對大批量制造出來的MEMS水聽器,校準問題成為生產(chǎn)制造的重要環(huán)節(jié)。因此,MEMS水聽器的校準,將成為今后大批量生產(chǎn)的重要環(huán)節(jié)。
隨著MEMS技術(shù)的快速發(fā)展,以及信號處理技術(shù)日趨成熟,更多功能的信號處理芯片,將會與新一代材料與工藝相結(jié)合,使MEMS水聽器像其他力學(xué)量傳感器一樣,從高端市場逐漸走向大眾市場,廉價化的水聽器時代很快將會到來。